La Suisse contribue à l'ajustage de la cadence du temps universel coordonné
METAS effectue aussi de la recherche avancée dans la mesure du temps ultraprécise : L’étalon primaire de fréquence FoCS-2 réalise la seconde par la détermination de la fréquence de transition d’atomes de césium, qui sont tout d’abord ralentis au moyen de faisceaux laser, c’est-à-dire qu’ils sont refroidis à de très basses températures de quelques micro Kelvin. Ensuite, les atomes froids sont lancés en vol parabolique en un faisceau continu, afin de déterminer la fréquence de transition dans la cavité micro-onde. FoCS-2 est le seul étalon primaire de fréquence au monde avec un jet continu d’atomes froids de césium.
Réalisé avec l’université de Neuchâtel, est l’une des horloges atomiques au césium les plus précises au monde, n’affichant qu’une seconde de différence avec l’heure exacte après 30 millions d’années. Depuis peu il contribue à définir le Temps atomique international, base de l’UTC. La haute précision dans la mesure du temps et de la fréquence n’est pas une fin : plus les fréquences sont précises, permettant les mesures du temps, plus les systèmes de navigation par satellite par exemple, sont précis.
Dernière modification 03.10.2024
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