Il quadro legale del gioco d'azzardo in Svizzera

L’articolo 106 della Costituzione federale rappresenta il fondamento costituzionale del gioco d'azzardo. La disposizione suddivide il mercato delle case da gioco in due ambiti: le case da gioco (gioco d'azzardo) e le lotterie e le scommesse professionalmente organizzate. Il primo ambito è retto dalla legge federale sul gioco d'azzardo e sulle case da gioco del 18 dicembre 1998 (LCG), il secondo dalla legge federale concernente le lotterie e le scommesse professionalmente organizzate dell'8 giugno 1923 (LLS).

La legislazione in materia di gioco d'azzardo compete alla Confederazione. Gli atti legislativi inerenti alla LLS sono preparati dalla sezione Lotterie e scommesse dell'Ufficio federale di giustizia, quelli inerenti alla LCG dalla Commissione federale delle case da gioco (CFCG), cui spetta pure l’esecuzione della LCG.

L'esecuzione della LLS è affidata in prima linea ai Cantoni. La sezione Lotterie e scommesse ne sorveglia l’esecuzione, esamina e valuta le sentenze (emanate dai Cantoni), redige prese di posizione all’attenzione dei tribunali e delle autorità, risponde a domande tecniche di vario tipo e allestisce la statistica annuale delle lotterie.

La legge federale del 1923 disciplina due settori particolari del gioco d'azzardo: le lotterie e le scommesse. È parimenti disciplinato dalla legge un terzo ambito, quello dei prestiti a premi, ormai in disuso da oltre 40 anni. I settori speciali delle "operazioni nelle quali è applicato il sistema così detto boule de neige" e dei "concorsi" sono disciplinati sotto il titolo "Imprese affini alle lotterie" nell'ordinanza concernente le lotterie e le scommesse professionalmente organizzate.

Nonostante la qualità delle sue disposizioni (la prova migliore è senz'altro la loro longevità; non sono mai state modificate dal 1923), in certi settori la LLS è totalmente superata e non è più in grado di dare risposte adeguate a determinati problemi.